所谓食品的保鲜,就是要保持食品原汁原味的新鲜状态。对熟食而言，就是要保持熟食品处于出品当天的新鲜程度。传统包装和储存只能解决食品保质的问题，而不能保持食品的新鲜。
新兴的复合气调保鲜包装在很大程度上解决了食品保鲜问题，可以使熟食保鲜期从1天延长到7天以上，大大扩展了生产厂家的市场半径，同时也是消费者在家门口就能品尝到相距千里的地方特色食品。特别是对熟食生产厂家，无疑是一个利好的消息。
熟食品的真空速冷是采用真空冷却技术，使食品在真空状态下以极快的冷却速度度过食物细菌在25～50℃之间的快速繁殖带，使熟食品温度降至10℃以下，在产品进行包装前避免二次污染。这样可以提高食品的质量和安全性，延长保质期。
复合气调保鲜包装亦称气体置换包装，国际上称为MAP包装。复合气调包装机的原理是采用复合保鲜气体(2-3种气体按食品特性配比混合)，对包装盒或包装袋内的空气进行置换，改变托盘内食品的外部环境，达到抑制细菌(微生物)的生长繁衍，从而延长食品的保鲜期或货架期。不同的食品，保鲜气体的成分及比例亦不同。
成品在贮存、运输和销售过程中，始终把温度控制在0～4℃范围内，使产品保鲜期达7天以上。整个工艺流程与传统加工工艺相比，具有流程合理、操作方便、能耗少等特点。其生产的熟食品具有色香、味美、形好、保持原汁原味、卫生安全性高、保鲜货架期长等突出优点。
熟食品气调保鲜包装除了对原料有较严格的要求外，食品烹调加工标准和保持时间很重要。熟食品烹调后立即需要真空快速冷却并在低于20℃环境下包装，如果这阶段的加工卫生条件差，如空气有病原菌和刀、餐用具与操作人员消毒不足等，都会使食品再次受到污染，尽管复合气体中的CO2可以抑制残留细菌的增殖，但在一定程度上仍然会影响食品的保鲜货架期。
熟食品气调保鲜包装是依靠二氧化碳抑制大多数需氧菌和真菌生长繁殖曲线的滞后期，因此，熟食品包装前细菌污染数愈少气调保鲜包装抑菌效果愈好，货架期愈长。
四、影响气调保鲜包装制品货架期的外在因素：
1、温度控制：包括加工、包装、贮藏、运输、销售的环境温度控制。
2、卫生管理：产品加工和包装坚持良好卫生管理(GMP)和执行HACCP管理体制。
3、原料质量：初始菌数和理化指标如过氧化值(PV)、硫代巴比妥酸值。
4、最终产品中的其他配料。
5、从加工到包装时间间隔。
6、气体与产品体积比例。
7、混合气体配比精度和残留气体成分(残余氧%)。
8、包装材料的O2/、CO2、N2的透气率。
因此，控制食品气调保鲜包装、储运、上架过程的每一个环节和条件，是使熟食制品达到最为理想的保鲜效果的必要因素。只有严格控制和管理，才能做到食品保鲜货架期的最大化，从而使企业获得最大的经济效益和社会效益。
